Nejvyšší a nejnižší body litosféry jsou:
Celkový rozdíl mezi těmito dvěma extrémy je tedy 20 000 m (20 km). Moře (slaná voda) tvoří 97 % vodních zdrojů naší planety. Zbytek se vyskytuje ve formě ledu (2 %), sladkovodních řek a jezer a vodní par (1 %).
Mořská voda je neuvěřitelně složitý a komplexní systém prvků a mikroorganismů. Zjednodušit ji pouze na vodu a sůl by znamenalo upřít jí blahodárné vlastnosti, které má díky svým jednotlivým složkám. Mořská voda obsahuje 96,5 % vody a 3,5 % jiných látek. Jedná se o organické složky, rozpuštěné plyny (64 % dusík, 34 % kyslík) a směs solí. Průměrná salinita (slanost) mořské vody je 35 g (tj. 35 g solí v kilogramu mořské vody), přičemž 78 % tvoří chlorid sodný.
Dalšími složkami jsou síran sodný, síran vápenatý, chlorid hořečnatý, síran hořečnatý, chlorid draselný, síran draselný, uhličitan strontnatý, zlato, mangan, stříbro, měď, nikl, kobalt, molybden, fluor, antimon, železo, křemík, selen, síra, zinek a jod. Další složky se vyskytují v množstvích příliš malých, aby se daly detekovat běžnými analytickými postupy.
Minerální soli obsažené v půdě se rozpouštěly po miliony let v dešťové vodě a byly odplavovány do potoků a řek, aby nakonec skončily v oceánech. Salinita mořské vody se pohybuje v rozmezí od 3 do 40 g soli na kilogram mořské vody. Je vyšší v oblastech, kde odpařování převyšuje dešťové srážky a přítok sladké vody (teplá moře, moře mezi obratníky):
Salinita je nižší v mořích, do kterých se vlévají velké řeky (v oblasti rovníku a středních severních a jižních zeměpisných šířek, např. Baltské a Černé moře):